В селе Лазурное Мелитопольского района наши читатели обнаружили гусеницу уникальной бабочки под названием «Мертвая голова». Это вторая по величине бабочка в Европе с размахом крыльев до 13 см и ее особенностью является то, что на спине у нее изображен череп человека.
Автор фото наткнулась на огромную гусеницу во время ремонта детского сада. Толщина гусеницы с большой палец взрослого человека.
Отличительной особенностью насекомого является характерный рисунок, напоминающий человеческий череп, что послужило основой для создания целого ряда легенд и суеверий о данной бабочке. А знаменита она стала после выхода в прокат фильма «Молчание ягнят».
Бражник мёртвая голова охотно поедает мёд, проникая в гнёзда и ульи медоносных пчёл, где прокалывает ячейки сот хоботком и сосёт мёд, за один раз съедая 5-15 г. Может проникать в ульи диких и домашних пчёл.
Существовала теория, что бабочка издаёт звуки, подобные звукам недавно вышедшей из кокона пчелиной матки, защищая себя таким образом от возможности быть убитой рабочими особями пчёл. Данная теория не нашла научного подтверждения, но всё равно бытует среди пчеловодов.
Бражник мёртвая голова, будучи потревоженным, издаёт пронзительный писк. Как именно бабочка производит этот звук, долгое время оставалось загадкой. Решением данного вопроса в XVIII веке занимался физик и зоолог Рене Антуан Реомюр. Но лишь в 1920 году Хейнрих Прелл обнаружил, что данный звук возникает в результате колебаний выроста верхней губы эпифаринкса, когда бражник засасывает воздух в глотку и продавливает его обратно. Гусеница также может издавать звук, но трением челюстей. За несколько дней до выхода бабочки, звук может издавать и куколка, в случае её механического раздражения. Значение этих звуков окончательно не выяснено. Вероятно, они служат для отпугивания врагов.