Одним из самых главных мест досуга в Мелитополе в 19 веке был Городской сад, расположенный на реке Молочной. Нынче это район стадиона Моторного завода в нижней части города на ул. А. Невского.
Кстати, посещение Городского сада не было бесплатным. Исторические документы свидетельствуют о том, что в 1896 году сад сдавался в аренду Дмитриеву, а в феврале 1897 г. арендатором стало товарищество Каниди и Мурати.
Предположительно, самым первым объектом, который был построен в летнем саду, стал театр. В городском саду играли оркестры: военный, румынский, из крымского дивизиона, Евпаторийского батальона.
С 1903 года по решению Думы по воскресеньям и праздникам с 12 до 14 часов в саду играл оркестр специально для детей и учащихся. Вход для них был бесплатным. Затем выяснилось, что в будние дни, когда оплата за вход составляла 5 копеек, людей в городском Саду было мало, а в праздники, когда вход был для учеников был бесплатным, посещение увеличивалось.
Позже Дума установила другие тарифы на вход – по будням 4 копейки, а по субботам и воскресеньям – 10 коп. Но такое решение вызвало конфликт у горожан. И в результате Дума приняла компромиссное решение – установить плату в 4 и 10 копеек через раз. Первое дешевое воскресенье по 4 копейки , а второе по 10 копеек. Естественно, в дешевое воскресенье сад посещали 3 тысячи человек, а в дорогое - в 2 раза меньше.
Так как Городской Сад располагался рядом с рекой Молочной, а также наличие меандр и стариц позволило создать в Городском Саду два пруда и плотину. На их сооружение Дума выделила до 2000 руб. Пруды сдавались в аренду на летний сезон для катания на лодках за 200 рублей.
А уже для отдыхающих арендаторы устанавливали тарифы 30 коп. с человека, с 4-х человек – 50 копеек за час.
Еще один аспект из культурной жизни Мелитополя. По праздникам власти для горожан устраивали иллюминации. Так, в 1887 г. на эти цели было потрачено 150 руб.
В публикации использованы материалы авторского издания ученого-краеведа Николая Крылова «Очерки по истории города Мелитополя 1814-1917г.г.» Автор по крупицам собирал монографию на основе архивных данных, периодической печати.