На берегу Азовского моря в Приморске появился уникальный арт-объект - части скелета южного слона, торчащие из-под земли. Правда, "останки" южного мамонта рукотворные. По задумке авторов идеи эта туристическая изюминка должна напоминать об археологической находке, которая была сделана здесь в начале в прошлого века.
- В Приморске создали новый туристический магнит. Южный слон на склонах Азовского моря, - такое короткое сообщение и несколько фото появились в одной из групп в Фейсбук.
Как выяснилось, придумали и воплотили проект в жизнь три местные общественные организации "Приморск 24/7", "Общество краеведов Приморска" и "Безпека и добробут". И все ради того, чтобы напомнить землякам и туристам о знаковой археологической находке. В 1940-м году во время выполнения земляных работ "на кручах" примерно в трех километрах от Ногайска (так раньше назывался Приморск) открылись кости древнего животного. К раскопкам были привлечены ученые, в частности палеонтолог Георгий Манохин, но довести их до конца не получилось, помешала война.
Полностью скелет южного слона удалось поднять из земли только во время оккупации и при помощи немецких военных. Они, собственно, и вывезли затем находку на свою историческую родину. Вернуть ее удалось только в 1949-м году, но увы, не в Ногайск, а в Ленинград, а выставлен "гость из прошлого" был в Зоологическом музее, где находится и до сих пор.
Приморцы решили исправить несправедливость и запустили пару лет назад акцию по возвращению южного слона домой. В ее рамках активисты организовали информационную компанию, создали тематический мурал. Как рассказал "МВ" проектный менеджер организации "Приморск 24/7" Алексей Зюзин объект стрит-арта в курортном городе помогли создать волонтеры - участники проекта "Будуємо Україну разом (БУР)". А следующим шагом стало создание необычного памятника.
- Памятник представляет собой верхушку черепа слона (высота 70 сантиметров, длина два метра) и бивни (высотой 1,8 метра), которые проступают сквозь землю, - уточнил Алексей. - Они выполнены из бетона с металлоконструкцией. Рядом установлен информационный стенд с историей находки и указанием, где она сейчас экспонируется.
Алексей Зюзин уточняет, что в целом благоустройство прилегающей территории и изготовление памятника обошлось в 130 тыс. гривен. Средства - грантовые, полученные в рамках реализации Программы ООН по восстановлению и развитию мира.
Напомним, около 15 миллионов лет назад на территории Запорожской области был совершенно другой климат, который больше походил на климат саванн. В регионе обитали исполинские животные - мамонты, дейнотерии, южные слоны - всего 6 видов хоботных.
В начале июня 1941 года палеонтологическая экспедиция Московского университета проводила раскопки в районе Азовского моря.
- В один прекрасный момент после очередных безуспешных поисков на улочках рыбацкого поселка ученые обратили внимание на странно белеющие заборы, - рассказывает запорожский путешественник и краевед Владимир Супруненко. - Подошли ближе и глазам своим не поверили: вместо кольев в землю были врыты... огромные кости.
Местные жители, которых начали расспрашивать палеонтологи, не поняли такого любопытства приезжих, ведь для них такое "добро" было уж никак не в новинку. Они кивали в сторону моря: "Шукайте на березі. Там цього добра - збирай донесхочу".
- Ученые продолжили поиски на побережье, - говорит Владимир Супруненко. - Поиски увенчались успехом - море подарило палеонтологам скелет южного слона, обитавшего в этих краях более миллиона лет назад. К огромной радости ученых, это был самый полный и самый крупный скелет южного слона. Такого не было ни в одном музее мира.
Местные газеты тотчас сообщили о находке. Последняя публикация появилась в прессе за четыре дня до войны. В условиях надвигающейся угрозы было не до слона - то, что успели откопать на берегу Азовского моря, отправили в подвал местного краеведческого музея.
Фашистские войска вошли в Бердянск в октябре 1941 года. Чувствуя себя хозяевами захваченной территории, немецкие солдаты рыскали по городу в поисках ценностей. Так они наткнулись и на останки доисторического животного.
Диковинка вызвала немалый интерес у более образованных офицеров. Высшие чины тут же отправили телеграмму в Берлин. Ответ пришел молниеносно - скелет срочно переправить в Германию.
Ценность находки была столь велика, что появилось распоряжение - отыскать недостающие кости.
- Зимой немцы согнали на побережье военнопленных, заставили вырубать мерзлую глину, - вспоминают старожилы. - Не успокоились, пока не нашли все косточки слона.
Части скелета упаковали с немецкой тщательностью и педантичностью, а ящики отправили в Берлин. Казалось, историческая ценность утеряна навсегда.
Лишь после победы скелет удалось вернуть.
- Собирая в Германии награбленные фашистами ценности, наткнулись и на так и оставшиеся не распакованными ящики с костями южного слона, - продолжает Владимир Супруненко. - Их привезли в Ленинград, но не хотели монтировать скелет до выяснения всех обстоятельств: откуда кости, как в Германию попали?
Лишь спустя какое-то время на глаза палеонтологам попалась статья о находке на Азовском побережье. Сопоставив факты, ученые убедились - перед ними тот самый скелет южного слона.
Скелет отреставрировали, смонтировали и выставили в мамонтовом зале зоологического музея Санкт-Петербурга. Он выделяется среди своих "собратьев" - внушительный размер под потолок, массивные потертые бивни устремлены впере. Экспонат по сей день остается одним из наиболее полных и хорошо сохранившихся.
Справка:
- Южный слон - один из крупнейших представителей отряда хоботных - обитал на территории Евразии и Северной Африки.
- Находка относится к временам плиоцена - 3-5 млн лет назад.
- Высота скелета - 4,35 м.
- Высота слона в области спины при жизни достигала 4,50 м. (Для сравнения, современный африканский слон - 3-3,8 м.)