Масленицей у языческих славян называли обряд провожания зимы и встречи весны. Происхождение названия, думаю, понятно - Масленица начиналась за 7 дней до Великого поста, и хоть в это время уже нельзя употреблять в пищу мясо, но зато разрешены молочные продукты, и, конечно, сливочное масло.
Дата празднования Масленицы из года в год зависит от того когда начинается Великий пост. Основными традиционными атрибутами народного празднования выступают блины.
Начало масленицы в 2015 выпадает на 16 февраля и завершается 22 февраля, а уже с 23 февраля начнется Великий пост.
При слове «масленица» в памяти встают картины веселых зимних дней, наполненных гамом и шумом, вкусными запахами блинов, перезвоном колокольчиков, украшавших нарядные тройки. Сияющие на солнце купола церквей, горящие, как жар, медные самовары, гуляния, балаганы и чинные чаепития под праздничным огоньком лампадки у образов.
Достаточно распространено мнение, что масленица – это праздник скорее языческий, а не православный. Это не совсем так.
Эта подготовительная неделя к Великому посту посвящена в христианском смысле одной цели примирению с ближними, прощению обид, подготовке к покаянному пути к Богу в этом христианская составляющая масленицы. Масленица - это время, которое нужно посвятить доброму общению с ближними, родными, друзьями, благотворительности.
В первую половину недели с понедельника по среду – разрешается проводить хозяйственные работы, а вторую с четверга по воскресенье - все хозяйственные работы прекращаются.
В народе всякий день Масленицы имеет название. Встреча – понедельник, начинали жарить блины, и первый блин отдавали малоимущим. Заигрыш – вторник, это день смотрин невест. Скоромная середа – зять приходит к матери супруги на блины. Масленица в четверг называлась Разгул, смысл четверга – выплеск плохой энергетики, накопившейся за зиму. Пятница называется тёщины вечёрки, тёща идет к зятю, который должен продемонстрировать теплое отношение к матери жены. Золовкины посиделки – суббота, к молодым невесткам приходят в гости золовки. Проводы – воскресенье, так называется день, когда все просят прощения.