В ходе нового исследования ученые обнаружили окаменелости цветов, которые прекрасно сохранились в янтаре. Эта находка является ценной, поскольку дает возможность предположить, что некоторые цветущие растения в Южной Африке оставались неизменными в течение 99 миллионов лет.
Два цветка когда-то цвели на территории современной Мьянмы еще в эпоху динозавров, как предполагают специалисты. Они помогут экспертам выяснить, как эволюционировали цветковые растения — важный эпизод в истории, который Чарльз Дарвин когда-то назвал "отвратительной тайной". Об этом пишет CNN.
"Листья, как правило, производятся в гораздо большем количестве, чем цветы, и они более крепкие — у них высокий потенциал сохранения. Лист выбрасывается "как есть", когда проходит срок его "полезного" использования. Цветок же превращается в плод, который затем съедается или распадается в процессе распространения семян", — объяснил автор исследования и профессор Школы наук об окружающей среде Роберт Спайсер.
"Найденные цветы почти идентичны своим современным родственникам. Мы не увидели никаких серьезных различий", - добавил Спайсер. Один из цветков, сохранившихся в янтаре, был назван исследователями Eophylica priscatellata, а другой - Phylica poloburmensis.
Появление цветковых растений в летописи окаменелостей в меловой период (начался 145,0 млн лет назад, а закончился 66,0 млн лет назад) без очевидной линии предков из более ранних геологических периодов озадачило Чарльза Дарвина. Он пытался найти ответ на вопрос: как и когда появились цветковые или покрытосеменные растения и называл это "отвратительной тайной". Обнаруженные учеными цветы могут помочь наконец-то разгадать эту тайну.