Сегодня на фасаде Центра культуры и досуга ТГАТУ открыли мемориальную доску основателю и художественному руководителю народного эстрадного оркестра при институте Александру Чигрину.
Александр Чигрин родился 25 января 1918 года в Одесской области. Музыкальные способности мальчика были замечены родителями с детства. После окончания школы поступил в музыкальное училище, играл в духовом оркестре. После поступил в консерваторию, выступал в малом симфоническом оркестре. Консерваторию помешала окончить война - музыкант воевал в кавалерии. В 1944 году по поручению командира полка Александр Николаевич создал полевой духовой оркестр. С ним полк прошел до Румынии, а там по распоряжению командования был создан козачий ансамбль песни и пляски, руководителем которого и стал Александр Чигрин.
После войны Александр Иванович возвратился на Донбасс и возглавил областной джазовый оркестр. В 1949 году Александр Николаевич находился проездом в Мелитополе и встретился с ректором МИМСХа Георгием Гулливером, который предложил работу в институте. Началась работа по созданию инструментального эстрадного оркестра. В те годы оркестр был новинкой для Мелитополя. В начале 50-ых Александр Иванович предложил новый жанр - джаз и музыкально-литературные композиции. Последнее направление в музыке открыло многие двери на концерты в страны СССР. Звездный состав оркестра сформировался в 1961 году и музыканты побывали с концертами в Польше, Франции, Ирландии, исполняя на музыкальных инструментах шуточные дуэли, волнующие душу хиты разных лет.
Александр Чигрин - это и есть сама музыка, тонкий дирижерский талант, яркое мастерство исполнения и искренняя любовь к мелодии, говорят о маэстро его ученики, друзья. Почти за 40 лет существования оркестра маэстро воспитал более 300 музыкантов. Интересно, что Александр Чигрин не заканчивал МИМСХ, но вся его сознательная жизнь была связана с этим учебным заведением.
Последний концерт оркестра под руководством Александра Чигрина состоялся в 1992 году на 60-летнем юбилее института. Из жизни маэстро ушел 26 февраля 1997 года. После в Мелитополе появился муниципальный духовой оркестр, который возглавил Павел Костиц. А легендарный оркестр института стал музыкальной студией, которым сейчас руководит Виктор Кирчев.