26 апреля 1986 года в Советском Союзе на Чернобыльской атомной электростанции произошла самая крупная в истории человечества техногенная катастрофа - Чернобыльская авария. Благодаря самоотверженности ликвидаторов последствий катастрофы, многие из которых заплатили за это жизнями и здоровьем, авария была локализована. 30 ноября 1986 года было закончено строительство саркофага над разрушенным энергоблоком.
24 апреля у мемориала - памятника чернобыльцам в Мелитополе собрались около тридцати людей, которым 26 апреля 1986 года запомнится на всю жизнь.
По словам председателя общественной организации «Союз Чернобыль» Виктора Грачева, ветеранов - ликвидаторов в нашем городе осталось чуть больше двух сотен из 1200, зарегистрированных в 2000- годах. Из них всего три десятка пришли 24 апреля к памятнику, чтобы возложить цветы, почтить память погибших минутой молчания и пообщаться с теми, кто еще жив. Заместитель городского головы Светлана Бойко напомнила о «мирном атоме», который в считанные секунды превратился в мировое зло и возложила корзину цветов от городской власти. Протоиерей отец Максим (Смирнов) помолился за погибших, окропил собравшихся святой водой и напомнил о важности молитвы об умерших, которые отправились в вечную жизнь. А тем, кто жив пожелал здоровья и сказал, что чернобыльцы - самоотверженные люди - достойный пример для молодого поколения.
- Каждый год прихожу в этот день к памятнику,- говорит ветеран-чернобылец МВД Игорь Леонидович Титков, - Поверьте, это очень страшно. День взрыва отложился в моей памяти на всю жизнь. Сейчас в Украине идет война. А то была тоже война, только тихая. В Чернобыль нас отправили уже третьего мая. Мы сопровождали вахты, отправляли и принимали людей, транспорт по линии ГАИ.
На отсутствие должной заботы к чернобыльцам от государства посетовала Антонина Харитонова. Отменили практически все льготы: на жилье, оздоровление. Отняли путевки в санаторий, которые выделяли раз в пять лет, жалуется Антонина Алексеевна.
- На Чернобыльскую АЭС поехала из Кузнецовска, - рассказывает Харитонова. - Нас послали с работы — с Ровенской АЭС. Месяц работала дезинфектором. На атомной станции, в жилых помещениях проводила дезинфекцию от мышей, крыс, тараканов. А уже после Чернобыля приехала к родителям в Мелитополь. Потеряла здоровье, приобрела кучу болячек. А теперь о нас вспоминают очень редко. В стране война! Хорошо, что хотя бы в этот день в апреле мы собираемся вместе, чтим память погибших, общаемся. Многих уже нет с нами.