Мелитопольская черешня давно известна в Украине и далеко за ее пределами. Но, к сожалению, подлинного создателя этого сладкого чуда природы знает далеко не каждый. В канун 110-летия со дня рождения выдающегося селекционера Михаила Оратовского его заслуги вспоминали на конференции в Мелитопольской опытной станции им. М.Сидоренко.
Вспомнить знаменитого селекционера пришли сотрудники и ветераны опытной станции, представители районной власти, преподаватели агротехнологического университета. На конференции были представлены несколько десятков сортов черешни и вишни, к созданию которых имееет непосредственное отношение и Михаил Оратовский. Рядом стенд с научными работами, фотографиями, ценными записками о ходе выращивания той или иной культуры. Также были представлены переработанные продукты из черешни и вишни - компоты, варенье.
Директор Мелитопольской опытной станции им. М.Сидоренко Владимир Сенин напомнил присутствующим факты из биографии выдающегося селекционера. Родился ученый на заре прошлого столетия в селе Дубовая (ныне Черкасская область) в семья селянина. Приученный к физическому труду, Михаил после окончания сельской школы поступил в сельхозтехникум, затем стал преподавателем. После поступил в аспирантуру Киевскую сельскохозяйственную академию. С 1933 года начал работать в Мелитопольской опытной станции садоводства. Всю свою энергию он направил на изучение темы опыления косточковых культур.
За 30 лет работы Михаилом Оратовским выделено и передано в государственное испытание 52 сорта черешни и две вишни, из которых еще при его жизни районировано шесть сортов. Это черешня «Скороспелка», «Валерий Чкалов», «Приусадебная», «Днепрянка», «Запорожская» и вишня «Мелитопольская десертная». Позже появились «Бигарро», «Тавричанка», «Июньская ранняя», «Мелитопольская черная», «Винка».
Также ученый успешно работал над селекцией абрикоса и сегодня мы можем наслаждаться его трудами, дегустрируя абрикосы «Мелитопольский ранний» «Мелитопольский поздний», «Лучистый». Если верить научным данным то, в настоящее время сорта черешни, выведенные Михаилом Оратовским, составляют 40% всех насаждений черешни на территории Украины.
Среди гостей была и ученица Михаила Оратовского Галина Федченкова. Она продолжила его работу по селекции абрикоса.
Ученики Михаила Оратовского вспоминают его девиз - «Торопись медленно». Он несколько лет ждал, когда выведенный им сорт проявит все свои достоинства и недостатки. Читая лекции в школе садоводов, он не хвастал количеством и качеством выведенных плодов, а рассказывал о затраченных трудах и терпении для их выведения. У него была большая библиотека с научной и художественной литературой. Он очень любил классическую музыку, а также народные украинские песни. Михаил Тимофеевич был очень гостеприимным, не замыкался в научной работе, был открытым, сопереживающим чужому горю человеком. В 1992 году он был удостоен Государственной премию в области науки и техники Украины (посмертно).