Космический аппарат New Horizons передал на Землю новые детальные снимки Плутона, сделанные им с 8 млн км. Это первые снимки после трехдневного перерыва в работе зонда, вызванного сбоем в программном обеспечении. Снимки опубликованы на сайте NASA.
В центре новых снимков видна область, детальные снимки которой будут получены в рамках пролета аппарата мимо Плутона менее чем через неделю. Кроме того видна темная область, уже получившая свой неформальный топоним - "Кит" и более светлая, похожая на сердце область справа.
Главным этапом миссии New Horizons станет сближение аппарата с Плутоном на расстояние около 10 тыс. км. Оно состоится 14 июля. Планируется, что за время сближения зонд получит свыше 4,5 гигабайт информации о карликовой планете, в частности, о ее атмосфере.
Накануне команда миссии New Horizons приступила к созданию карты поверхности карликовой планеты Плутон. Ее тестовый вариант можно увидеть при помощи программы Google Earth.
Для осмотра поверхности Плутона предлагается загрузить саму программу, а также последнюю версию карты карликовой планеты. По словам ученых, в ходе миссии New Horizons будет получать все более качественные снимки небесного тела.
Последняя версия карты получена в период с 27 июня по 3 июля 2015 г. при помощи комбинации изображений, снятых при помощи инструментов Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) и Ralph. Первый позволяет делать черно-белые снимки в высоком разрешении, тогда как второй - цветные - в низком.
На карте Плутона заметны области различных цветов, форм и размеров. Особенно выделяются темные пятна в его экваториальной области. Вероятно, наиболее темные участки на поверхности карликовой планеты. Длина самой протяженной вдоль экватора темной области составляет 3 тыс. км.
Справа от нее на карте можно заметить светлый округлый район, диаметр которого достигает 1,6 км. По мнению ученых, он может быть образован ледяными формами метана, азота, а также, вероятно, монооксида углерода. Следуя по карте вправо вдоль экватора, можно увидеть четыре темных пятна, природа которых ученым не ясна.
На крайне левом участке карты заметна область диаметром около 350 км, внешне отдаленно напоминающая ландшафт кратера. Однако ученые пока воздерживаются от каких-либо интерпретаций полученного изображения. По их прогнозам, 14 июля 2015 г., когда New Horizons приблизится на расстояние 12,5 тыс. километров к Плутону, удастся провести полное исследование его поверхности.
Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 г. Его основная цель - исследование Плутона и его спутников, Харона, Никты и Гидры. После этого New Horizons продолжит свою миссию и направится к другим объектам в поясе Койпера. В этой области, находящейся за орбитой Нептуна, расположены десятки тысяч небольших небесных тел, в основном комет и карликовых планет. Специалисты надеются получить о них новые важные сведения и расширить представление о происхождении и эволюции Солнечной системы.
Плутон сейчас классифицирован как самый крупный из всех объектов в поясе Койпера. Он был открыт в 1930 г. американским ученым Клайдом Томбо и считался полноценной девятой планетой Солнечной системы, пока в 2006 г. Международный астрономический конгресс после жарких дебатов не объявил его планетой-карликом.
Источник: 112.ua