Нобелевскую премию в области физиологии и медицины разделили трое ученых – одну половину получают в равных частях Уильям С. Кэмпбелл (США) и Сатоши Умура (Япония) за открытие новых способов лечения заболеваний, вызванных червями-паразитами, вторую получил Юю Ту (Китай), открывший новый способ лечения малярии. Об этом Нобелевский комитет сообщил на специальной пресс-конференции в столице Швеции Стокгольме.
Кэмпбелл и Умура разработали препарат ивермерктин, который применяется для лечения "речной слепоты" (онхоцеркоза), "слоновой болезни" (элефантиаза) и других паразитарных болезней, вызываемых круглыми червями. Кроме того, их препарат активно применяется в ветеринарии. Китайский исследователь Юю Ту активно изучал применение вещества артемизина в излечении от малярии.
"Эти два открытия обеспечили человечество новыми мощными средствами борьбы с тяжелыми, изнурительными заболеваниями, от которых ежегодно страдают сотни миллионов человек. Последствия (этих открытий, - ред.) в плане улучшения человеческого здоровья и облегчения страданий больных неизмеримы", - говорится в пресс-релизе Нобелевского комитета.
Отметим, что "речная слепота" вызывается круглыми червями, которые в теле человека откладывают личинки в лимфоузлах, а во взрослом состоянии поражают все ткани глаза, вызывая слепоту. Свое название болезнь получила из-за того, что ее переносчики обитают по берегам рек. "Слоновая болезнь" же представляет собой огромные отеки, вызываемые червями-нематодами. Возбудителя болезни переносят москиты. Из-за отеков пораженные части тела (чаще всего ноги) деформируются настолько, что начинают напоминать конечности слона.
Что касается лечения малярии, то отмеченный Нобелевской премией китайский исследователь применил в своей практике метод из народной медицины. Он обратился к древним китайским трактатам, в которых содержатся сведения о лечении этой болезни с помощью полыни. Именно из этого растения был выделен артемизин.
В 2015 году сумма премии составляет 953 тысячи долларов. На нее претендовало 327 ученых, из них 57 – впервые. Кэмпбелл и Умура получать по четверти от этой суммы, половина достанется Юю Ту.
Напомним, в прошлом году Нобелевская премия по физиологии и медицине досталась американскому ученому Джону О’Кифу и норвежской паре исследователей Мей-Бритт и Эдварду Мозеру за открытие клеток мозга, которые составляют систему позиционирования тела в пространстве.
Отметим, что за весь период существования Нобелевской премии по физиологии и медицине (с 1901 года) она была присуждена 106 раз, включая премию за 2015 год. 38 раз она доставалась одному ученому – во всех остальных случаях премию делили между собой несколько исследователей. Среди лауреатов до сегодняшнего дня было всего 11 женщин. Никто еще не получал Нобелевку в области медицины более одного раза, хотя в других областях науки такие прецеденты были.
Самым молодым обладателем высшей научной награды в области медицины был канадец Фредерик Бантинг. Он вместе с Джоном Маклеодом открыл гормон инсулин. На момент присуждения премии в 1923 году Бантингу было 32 года. Старейшему же медику, получившему премию, было 87 лет – Фрэнсис Пейтон Роус в 1966 году был удостоен награды за открытие онкогенных вирусов.
В 2011 году канадский медик Ральф Стайнман был назван лауреатом премии за исследования приобретенного иммунитета посмертно. Устав Нобелевской премии запрещает награждать ушедших из жизни ученых, но в момент оглашения комитет был еще не в курсе кончины Стайнмана, поэтому для него сделали исключение.
История премии также насчитывает всего один отказ от награды под давлением властей – немецкому бактериологу Герхарду Домагку руководство нацистской Германии запретило получение премии за открытие антибактериального эффекта вещества пронтозил. С его помощью он вылечил свою дочь, которой грозила ампутация руки. Нобелевскую медаль и диплом за свое открытие Домагк все же получил позднее, но денежную часть по правилам премии ему уже не выплачивали.
Знаменитый австрийский психиатр Зигмунд Фрейд номинировался на Нобелевскую премию в области медицины 32 раза, но так ее и не получил. Эксперты комитета сочли его работы недостаточно доказуемыми.