Православная церковь отмечает в этот день память святого Димитрия Солунского, известного также под прозвищем Мироточец и жившего во времена императора Диоклетиана.
Согласно житию, родители Димитрия были тайными христианами. Они крестили сына в домовой церкви и воспитали в вере и благочестии. После смерти отца Димитрий занял его место, став проконсулом Фессалоник. В этой должности он проявил себя как открытый христианин, начал проповедовать и обратил в свою веру множество жителей города. Известие о деятельности Димитрия дошли до императора. Проповедника заключили в темницу, а позже казнили. Тело мученика ночью погребли солунские христиане, а раб Димитрия по имени Лупп взял ризу своего господина, орошенную кровью, и его кольцо. С их помощью он впоследствии совершил много чудес.
В Дмитриев день, как и накануне, было принято справлять поминки по усопшим, особенно если эта дата выпадала на субботу. Такой же обычай существовал для субботы, предшествующей именинам святого. Эту традицию установил князь Дмитрий Донской, который после победы в Куликовской битве устроил панихиду обо всех погибших на поле брани.
В этот день в церковь несли три хлеба и еду, которая по вкусу покойникам. По народному поверью, первый хлеб предназначался для давно умерших предков, второй - дедам и бабкам ближайшего рода, а третий - тем, кто умер насильственной смертью - на войне, в воде или огне. В этот день в церквях и сейчас служат заупокойную и молятся за души умерших.
В Дмитриевскую родительскую субботу ужин был особенным. Вспоминать умерших начинали уже с пятницы и для этого обязательно покупали новую белую скатерть, которой застилали поминальный стол. Хозяйки готовили традиционные поминальные блюда - кутью, узвар, блины, пироги, а также любимые блюда усопших родственников.
За поминальной трапезой каждый член семьи откладывал по одной ложке от каждого блюда в отдельную тарелку, а потом это все оставляли на ночь для умерших. Это делалось для того, чтобы души могли прийти домой и насытиться пищей вместе со всей семьей. Рядом с тарелками ставили миску с водой и полотенце, чтобы они смогли умыться после трапезы. В Дмитровскую субботу обязательно помогали бедным и голодным - давали много милостыни, кормили пирогами и просили их молиться за души умерших.
Люди верили: если в это время ходит много нищих старцев - это хороший знак. Вроде Бог посылает покойников в образе старцев на землю, чтобы они посмотрели, как живут и что делают их потомки. Их непременно звали на обрядовую поминальную трапезу: "Иди, дед, на обед!"
Верующие христиане, которые четко придерживаются церковных канонов, приходят на богослужение в церковь вечером в пятницу накануне родительской субботы. В это время служат большую панихиду, или парастас. Чтобы помянуть в церкви своих умерших родственников, нужно приготовить заранее записки с их именами. В качестве пожертвования на храм принято приносить постные продукты - хлеб, сладости, фрукты, овощи. А вот мясные изделия или алкоголь (кроме кагора) жертвовать не стоит.
По народным верованиям, святой Дмитрий приносит зиму. Также считалось, что он ключом "замыкает землю" и дает хозяйничать зиме, завершая, таким образом, земледельческий год. Он держит у себя ключи, пока не приедет за ними святой Юрий (6 мая) и землю не откроет.
Также этим днем завершается свадебный сезон. Если какая-то девушка на выданье осталась не сватанной, то в старину год для нее считался потерянным.
Считается, что в родительские субботы не следует заниматься уборкой, стирать, работать в огородах мыться. В большинстве случаев это суеверия, не подтвержденные церковью: если дела не мешают вам посетить храм и помолиться, то можно ими заниматься. Например, предостережение относительно мытья в эти дни пошло с давних пор. Когда для проведения нехитрой процедуры, как нам сейчас кажется, следовало весь день хлопотать: нарубить дров, баню истопить, водицы наносить, вот и получалось, что времени на молитвы и посещение храма не оставалось.
Источник: http://www.calend.ru/narodevent/6782/