Россия осушает водохранилище в Каховке Херсонской области. Это угрожает снабжению питьевой воды населению, сельскохозяйственному производству и создает опасность крупнейшей в Европе атомной станции - Запорожской АЭС.
Об этом сообщает Национальное общественное радио США (NPR) со ссылкой на данные со спутников.
Это водохранилище на юге Украины россияне контролируют с первых дней вторжения, пишет ВВС.
По информации NPR, россияне начали сбрасывать воду из водохранилища с ноября 2022 года.
По данным спутников, уровень воды в Каховском море упал до самой низкой отметки за последние три десятилетия. На отдельных снимках, предоставленных коммерческими компаниями Planet и Maxar, видно, как в результате стремительного падения уровня воды меняется береговая линия вдоль водохранилища.
Каховское водохранилище - это огромное рукотворное озеро, которое еще часто называют морем. Оно является последним в сети водохранилищ Днепра. С 1950-х годов водохранилище обеспечивает питьевой и оросительной водой южные регионы Украины - Херсонскую и Запорожскую области.
400-километровый канал, ведущий от водохранилища, обеспечивает водой оккупированный Россией Крым. После аннексии Крыма в 2014 году Украина начала отводить воду из канала, оставив полуостров без воды. Летом 2022 года Россия снова дала воду Крыму.
По словам Брайана Кунса, географа из Шведского университета сельскохозяйственных наук, который изучал сельское хозяйство на юге Украины, водохранилище необходимо для обеспечения водой засушливых сельскохозяйственных угодий в южной части страны.
Сеть каналов, ведущих от водохранилища, орошает около 200 тысяч гектаров земель. На этих территориях выращивают подсолнечник, зерно и овощи. "Это очень важно для местных жителей, - говорит Кунс.
В конце прошлой недели Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) заявило, что ему известно о потенциальном риске, связанном с падением уровня воды в водохранилище.
"Несмотря на то, что снижение уровня воды не является непосредственной угрозой для ядерной безопасности, это может стать причиной для тревоги, если позволить этому продолжаться дальше", - заявил генеральный директор МАГАТЭ Рафаэль Гросси.
По словам Дэвида Хелмса, сотрудника американского Национального управления океанографии и атмосферы, в течение нескольких месяцев Россия использовала Каховское водохранилище для пополнения сети водохранилищ в Крыму.
"Там 23 резервуара, и они заполнены вверх", - говорит он.
Во время осеннего украинского наступления 11 ноября 2022 года отступающие российские войска взорвали дорогу через плотину Каховской ГЭС. Эта плотина контролирует уровень воды в водохранилище.
Были опасения, что взрыв повредил плотину, но, насколько можно понять, шлюзовые ворота не пострадали.
Однако, сразу после взрыва российские силы, похоже, намеренно использовали два крана на контролируемой Россией стороне плотины, чтобы открыть дополнительные шлюзовые ворота. Это позволило воде вытекать из водохранилища.
Данные радиолокационной альтиметрии показывают, что текущий уровень водохранилища составляет 14 метров, что примерно на 2 метра ниже его нормальной отметки. С декабря уровень воды в водохранилище упал до самого низкого значения за 30 лет спутниковых наблюдений.
В заявлении украинских властей от 7 февраля говорится, что если уровень упадет ниже отметки 13,2 метра, то система охлаждения Запорожской атомной электростанции окажется под угрозой.
Запорожская областная военная администрация также предупреждает, что несколько городов, включая Энергодар, Мелитополь и Бердянск, могут столкнуться с нехваткой воды. В Мелитополе прогнозируемо упадет уровень воды в артезианских скважинах. Ряд сел Мелитопольского района получают воду из Днепра.
Эти города находятся под российской оккупацией, поэтому о ситуации с водоснабжением там сейчас известно немного.
Хелмс считает, что преднамеренный сброс воды - это попытка России нанести ущерб экономике Украины, которая в значительной степени зависит от экспорта сельскохозяйственной продукции.
"Это [для россиян] так же хорошо, как вывести из строя целую электросеть", - говорит он.
Брайан Кунс, при этом, отмечает, что большинство пострадавших сельскохозяйственных районов - это территория, которую контролирует Россия.
"Кажется странным, что россияне используют тактику "выжженной земли" на территории, которую, по их публичным заявлениям, они хотят сохранить", - говорит он.
Запорожская областная военная администрация предполагает, что целью сброса воды из водохранилища может быть, в частности, затопление территории к югу от плотины, чтобы не дать украинским силам форсировать Днепр.