Джерела ВВС серед українського військового командування стверджують, що саме Токмак є головною метою наступу Збройних сил України наразі. Основні надії покладаються на те, що його звільнять ще цього року.
Про це пише у великому аналітичному матеріалі Олег Черниш, BBC Україна.
"Токмак - це мета-мінімум", - заявив в інтерв'ю CNN 22 вересня український генерал, командувач оперативно-стратегічного угруповання військ "Таврія" Олександр Тарнавський.
Мета-максимум, за його словами, - це відновлення кордонів України 1991 року. Саме кордони 1991 року називали головною і цілком досяжною метою наступу деякі високопоставлені українські військові до його початку. А голова ГУР Кирило Буданов навіть прогнозував, що українські сили можуть увійти до Криму навесні 2023 року. Згодом українцям довелося коригувати свої очікування від наступу.
Були прогнози, що непоганим досягненням став би вихід за час літньо-осінньої кампанії до узбережжя Азовського моря, і перерізання таким чином сухопутного коридору росіянам. Однак і ця мета виглядає малоймовірною в найближчі місяці. Наступальна операція йде не так швидко, як планувалося. І, як виглядає, саме звільнення Токмака вважають тепер досяжною метою першого етапу наступу.
Чому це місто настільки важливе для успіху наступальної операції, як його звільнити?
ЗСУ звітують про прорив біля Вербового в Запорізькій області. Наприкінці серпня бійці ЗСУ звільнили селище Работине в Запоріжжі та почали рух у напрямку Токмака. До цього міста залишається близько 20 км. Щоб пройти цей "мінімум", ЗСУ треба виконати ще багато роботи. Наразі українські бійці перебувають орієнтовно за 16-18 км від околиць Токмака, прориваючись через основну смугу оборони так званої "лінії Суровикіна".
Першу смугу, або за радянською військовою термінологією "передпілля", українська армія змогла прорвати наприкінці серпня між селами Работине і Вербове. Необхідно продовжувати рух уперед, прогризаючи оборону росіян на південний схід від села Новопрокопівка та на захід від Вербового в напрямку на Очеретовате. Не менш важливо убезпечити власні фланги та розширити "клин", вбитий в оборону противника.
Джерело ВВС серед керівників силового блоку України каже, що великі зусилля зараз зосереджені саме на тому, щоб розширити "горловину" цього прориву. Наразі вона становить приблизно 10 км у найширшій точці та 4-5 км у найвужчій. Власне, якщо не убезпечити фланги, росіяни спробують накопичити сили й атакувати українські підрозділи на вістрі прориву, щоб узяти їх в оточення.
Такі спроби десантні війська РФ уже здійснюють останніми тижнями біля села Копані та Вербове. Поки що безрезультатно. Останні 15 км до Токмака можуть бути "найжорсткішою" частиною українського наступу цього року, прогнозує співрозмовник ВВС. 24 лютого 2022 року, розпочавши наступ з боку кримських перешийків і після взяття Мелітополя, російські війська доволі швидко окупували Токмак і перетворили його на місто-фортецю.
Супутникові знімки показують, що армія РФ побудувала потужні оборонні укріплення на підступах до міста, зокрема встановила так звані "зуби дракона" - бетонні протитанкові загородження. Сам населений пункт росіяни окопали по периметру протитанковим ровом. До війни населення Токмака становило близько 30 тисяч осіб. Скільки зараз цивільних залишилося в окупованому місті, невідомо.
Мер Токмака Ігор Котелевський загинув за загадкових обставин, імовірно, наклавши на себе руки в травні 2022 року. Він залишався в окупованому місті, але відмовився співпрацювати з російськими військами.
Як звільнити Токмак?
"Щоб не було вуличних боїв, щоб не брати Токмак штурмом, вони (Збройні сили України, - Ред.) планують зробити такі обхідні маневри, щоб росіяни самі відійшли, - пояснює ВВС Україна військовий аналітик та історик Михайло Жирохов. - Усе залежатиме від стійкості тих військ, які там зараз є".
Оглядач звертає увагу, що українське командування, вочевидь, має намір створити флангові обхвати навколо міста і перерізати основні траси біля Токмака, зокрема дороги на Пологи і Бердянськ. На його думку, якщо Токмак утримуватимуть мобілізовані російські військові, то вони можуть залишити позиції, коли зрозуміють, що ЗСУ беруть місто в напівоточення. Якщо ж оборону Токмака триматимуть кадрові війська РФ, то бої на підступах до населеного пункту можуть бути дуже складними.
"Там дуже потужні фортифікаційні споруди", - зазначає аналітик.
Наразі ЗСУ рухаються між селами Новопрокопівка та Вербове в бік дороги Токмак - Пологи. До неї залишається близько 6-7 км. Однак ситуація ускладнюється тим, що на цьому шляху є висоти, які досі утримують росіяни. Принаймні австрійський військовий оглядач Том Купер каже, що кілька разів українці намагалися їх узяти, але війська РФ повертали висоти під свій контроль.
Саме місто Токмак лежить у низині, як і стратегічно важливий Мелітополь, що за 40 км на південний захід від нього. Михайло Жирохов вважає, що якщо ЗСУ змогли зберегти резерви, то їх можуть ввести в бій саме для оточення Токмака після того, як українські підрозділи подолають "лінію Суровикіна" між Новопрокопівкою і Вербовим.
Однак залишається ключове питання - чи є ці резерви і скільки їх?
"Незрозуміло, скільки резервів. Якщо в ЗСУ ще є третина бригад у резерві, то можливий такий ривок. Але це буде тільки один ривок, тому що, на жаль, частина резервів уже сточена в літніх боях", - прогнозує Жирохов.
Чому Токмак важливий? Токмак - одне з найбільших міст Запорізької області, яке залишається під окупацією росіян. Мелітополь (близько 150 тисяч жителів до війни) і Бердянськ (110 тисяч жителів) також під контролем РФ, але вони далі від лінії фронту і говорити про їхню деокупацію найближчим часом не можна.
Але Токмак важливий ще й тим, що є логістичною базою військ РФ, великим транспортним вузлом. Його деокупація відкриває подальший шлях саме до звільнення Мелітополя. Через це місто проходить автошлях з окупованого Криму до російського Ростова-на-Дону. Оскільки Керченський міст - альтернативний шлях росіян - українці періодично обстрілюють, ця дорога набуває стратегічного значення для обох сторін конфлікту. Якщо ЗСУ вдасться звільнити Токмак, то це буде "безсумнівний успіх" наступу цього року, каже Жирохов.
"Токмак - це вузлова станція, це дуже важлива сама по собі стратегічна точка", - зазначає він.
Що стосується амбіцій повністю перерізати "сухопутний коридор" від Донбасу до азовського узбережжя, то поки що це для України - вкрай важке завдання, вважає військовий оглядач групи "Інформаційний спротив" Костянтин Машовець.
"Тому вирішено звузити (цей коридор, - Ред.). Це дасть змогу виконувати намічені завдання, як, наприклад, систематичне ураження Керченського мостового переходу і взяття під ефективний вогневий контроль автодороги з Криму вздовж узбережжя (траса Джанкой - Ростов)", - сказав експерт в ефірі "5 каналу".
Машовець також вважає, що РФ не очікувала відновлення після певної паузи наступальних дій українців на Токмацькому напрямку 23-24 вересня. За його даними, бійцям ЗСУ вдалося відтіснити противника з північних околиць Новопрокопівки та від західних околиць Вербового.
"Це було певним чином несподівано для противника. Тому що він сподівався, що оперативно-тактичне угруповання ЗСУ, яке там діяло, видихалося".
Стан справ на полі бою показує, що це, очевидно, не так, і українська армія продовжує рух до Токмака. Російська ж, у свою чергу, передислокувала в цей район додаткові сили, вказують американські аналітики з "Інституту вивчення війни" (ISW).