Якби Тоттенгем зараз знаходився у другій половині турнірної таблиці, це навряд чи б когось здивувало. Все-таки з клубу пішла головна зірка АПЛ, яка багато років поспіль робила результат. І мало того, що команду покинув Гаррі Кейн, навколо якого будувалося вся гра «шпор», так у клубі ще й відбулася грандіозна ігрова перебудова.
Справа не просто в тому, що змінився тренер. Команду очолив Ангелос Постекоглу, який кардинально змінив футбол, в який грає клуб. Австралієць прагне грати у тотальне володіння м’яча та ініціативи на полі, високо та агресивно накривати суперника пресингом і ризиковано виходити з оборони через короткий та середній пас. Сьогодні нам навіть важко пригадати, що в минулому сезоні Тоттенгем на початку матчу закривався повним складом на своїй третині поля…навіть у матчах зі слабкими командами. Відлуння часів Антоніо Конте!
Однак попри всі складнощі, глобальну перебудову гри та відхід Кейна команда раптово лідирує в АПЛ. І ключова роль такого неочікуваного успіху належить новачку - Джеймсу Меддісону.
Півзахисник прийшов у команду лише кілька місяців тому, але відразу став головним креативним елементом у побудові атак. Уже за підсумками серпня Меддісон виявився гравцем місяця - не просто в Тоттенгемі, а в усій Англійській Прем’єр-лізі. Через нього будуються майже всі атаки. Не дивно, що до цього туру він лідирував в списку асистентів АПЛ із п'ятьма гольовими передачами.
Два асисти Меддісона припали на принциповий матч з Арсеналом. Це був той рідкісний випадок, коли дербі Північного Лондона мало принципове значення і для фанатів, і для боротьби за першу сходинку в таблиці.
Звісно, вплив Меддісона на гру Тоттенгема не можна вимірювати тільки гольовими передачами. Наприклад, у матчі з Ліверпулем рахунок було відкрито після асисту Рішарлісона, але, по суті, ключовим був саме перед гольовий пас Меддісона крізь дві лінії оборони суперника. Після такої проникаючої передачі Рішарлісон і Сон отримали простір, опинившись перед воротами Аліссона.
Новачок Тоттенгема взагалі досить сміливо бере гру на себе, постійно шукає м’яч і для цього навіть готовий опускатися в глибину поля. Меддісон настільки любить загострювати, що може здатися, що у нього проблеми із культурною пасу, якщо побачити його низький відсоток точності передач - 77,4 % (17-й серед усіх гравців Тоттенгема цього сезону). Однак саме такий ризикований футбол від Джеймса виявився необхідний для нового тренера. Звичайно, іноді Меддісон помиляється при ризикованій передачі, але в іншій ситуації віддає асист. А оскільки Тоттенгем сьогодні прагне до того, щоб грати в сміливий футбол та атакувати частіше, то і кількість гольових в англійця буде поступово збільшуватися.
Зараз навіть не віриться, що ексфутболіст Лестера обійшовся «шпорам» лише в £ 40 млн. Для АПЛ це вже давно не вважається дорогим трансфером. Навіть угоди за € 100+ млн кожного літа вже не особливо дивують, а тут гравець такого рівня… і за такі гроші!