Російські окупанти, захопивши Мелітополь, одразу ж взялися знищувати будь-яке інакомислення. Першими під удар потрапили релігійні громади.
Незважаючи на записане в Конституції право на вільне віросповідання, в Росії продовжують переслідувати представників протестантських церков. У Мелітополі ці релігійні об'єднання були розгромлені в перші дні окупації.
Про те, як захоплювали церкву "Нове покоління" розповів 24 каналу Віктор Сергєєв - старший пастор протестантської церкви. За його словами, до 24 лютого його громада була найбільшою в Мелітополі. Віряни церкви активно допомагали армії та виходили на проукраїнські мітинги.
У березні 2022 року росіяни приступили до штурму церкви. Для цього вони кувалдою розбили скляні двері.
Пастор зазначив, що після штурму церкви, окупанти розпочали обшуки в будинку пастора і всі цінні речі, що потрапляли їм на очі, викрали.
У цей час у сусідньому будинку проводили обшуки в сина Віктора - Марка, який відповідав у церкві за патріотичне виховання дітей.
Марк зазначає, що поки лежав на холодному асфальті обличчям донизу, встиг кілька разів попрощатися з життям.
Думаю, Боже, якщо зараз будуть вбивати, а ось прямо на 100% я розумів, що мене є за що - за патріотичні рухи притягти, то думаю, хоч би, щоб діти не бачили, як тато помирає, - підкреслює Марк.
Також Віктор Сергєєв розповів, що пізніше окупанти зігнали людей до церкви, де розпитували їх про мову, релігію та політичні уподобання.
Віктора допитували останнім. Окупанти вимагали, щоб пастор заявив, що "Путін наш цар і бог".
Наступного дня після подій окупанти заарештували мера Мелітополя Івана Федорова. Також планували затримати Віктора, але його попередили і сім'я вдало виїхала у вільну Україну.
Відомо, що окупанти використовують приміщення храму як "міністерство молодіжної політики" тимчасово окупованої Запорізької області.
Величезний хрест, що стояв на вході до церкви - окупанти спиляли, а на його місці встановили російський прапор.
Відомо, що парафіян протестантських церков, які залишилися в місті, продовжують переслідувати. Нещодавно вони заарештували і 51-річну жінку, звинувативши її в "публічному поширенні завідомо неправдивої інформації про дії Збройних сил Російської Федерації". Мелітопольчанці загрожує тюремне ув'язнення на строк до 10 років.